Liput – 21 April 2026 | Komunitas motorsport dunia dikejutkan pada Jumat malam, 18 April 2026, ketika seorang veteran pembalap asal Finlandia, Juha Miettinen, tewas akibat kecelakaan beruntun yang melibatkan tujuh mobil dalam sesi kualifikasi ADAC 24h Nürburgring. Insiden terjadi di bagian Nordschleife sekitar pukul 00.30 hingga 01.00 CEST, tepat di zona berliku Klostertal. Tabarakan besar menimpa sejumlah tim, termasuk BMW 325i nomor #121 yang dikendarai Miettinen, serta beberapa mobil lain yang terlibat dalam rangkaian tabrakan.
Menurut laporan medis yang diterima di pusat medis sirkuit, tim medis segera melakukan penanganan di lokasi sebelum memindahkan Miettinen ke rumah sakit. Meskipun upaya penyelamatan intensif dilakukan, nyawa sang pembalap berusia 66 tahun tidak dapat diselamatkan. Enam pembalap lain yang terlibat dalam kecelakaan berhasil selamat dengan cedera ringan hingga sedang dan menjalani pemeriksaan lanjutan sebagai prosedur standar.
Daftar kendaraan yang terlibat dalam kecelakaan beruntun meliputi:
- No. 27 PROsport Aston Martin (SP9)
- No. 111 JS Competition BMW 325i
- No. 121 Keeevin BMW 325i (dikendarai Juha Miettinen)
- No. 410 rent2Drive Porsche Cayman (V6)
- No. 448 Porsche Cayman (V5)
- No. 503 GITI TIRE BMW 330i
- No. 992 Manthey (SP-Pro)
Tim Manthey mengonfirmasi bahwa pembalap mereka, Bjorn Griesemann, tidak mengalami cedera serius. Sementara itu, penyelenggara acara, ADAC, segera menghentikan sesi kualifikasi dan memutuskan untuk membatalkan seluruh program kualifikasi hari itu sebagai bentuk penghormatan kepada almarhum. Sebuah momen mengheningkan cipta dijadwalkan pada balapan utama yang direncanakan berlangsung pada Senin, 20 April 2026, sebelum start grid dibentuk.
Reaksi dari sesama pembalap dan tokoh motorsport internasional pun mengalir deras. Empat kali juara dunia Formula 1, Max Verstappen, yang sedang berada di Nürburgring untuk bersaing dalam rangkaian NLS qualifiers, menyatakan rasa terkejut dan duka cita melalui media sosial. “Motorsport adalah sesuatu yang kami cintai, namun insiden seperti ini mengingatkan betapa berbahayanya olahraga ini. Saya mengirimkan belasungkawa yang tulus untuk keluarga Juha,” tulis Verstappen.
Pihak FIA juga mengeluarkan pernyataan resmi, menyinggung kesedihan mendalam atas kehilangan seorang pembalap berpengalaman dan menegaskan kembali komitmen mereka terhadap peningkatan standar keselamatan pada sirkuit-sirkuit internasional. Investigasi resmi mengenai penyebab pasti kecelakaan masih berlangsung. Beberapa faktor yang sedang diselidiki meliputi kondisi cuaca malam hari, kemungkinan kegagalan mekanis pada beberapa mobil, serta penempatan kendaraan yang berdekatan pada saat masuk ke zona berkecepatan tinggi.
Sementara balapan utama dijadwalkan kembali pada hari Selasa, panitia menegaskan bahwa seluruh peserta telah menjalani pemeriksaan medis lengkap dan tidak ada larangan kompetisi bagi mereka yang dinyatakan fit. Namun, atmosfer di paddock tetap terasa suram, mengingat kehilangan seorang tokoh senior yang telah menorehkan banyak prestasi di ajang endurance racing selama lebih dari empat dekade.
Juha Miettinen dikenal sebagai pembalap yang konsisten di ajang endurance, khususnya di Nürburgring. Kariernya mencakup lebih dari 200 start di lintasan legendaris tersebut, dengan beberapa podium serta kemenangan di kelas GT. Keberadaannya di dunia balap selalu menjadi inspirasi bagi generasi muda, terutama pembalap Finlandia yang mengidolakan keberanian dan ketangguhan mentalnya.
Dengan berlalunya Juha Miettinen, dunia motorsport kehilangan salah satu figur berpengalaman yang selalu mengedepankan sportivitas. Keluarga, rekan tim, serta seluruh komunitas balap kini berduka dan berharap agar proses penyelidikan dapat menghasilkan rekomendasi konkret untuk mencegah tragedi serupa terulang kembali.
Semoga almarhum mendapatkan tempat yang layak di dunia balap, dan semangat juangnya tetap menginspirasi generasi selanjutnya.