Liput – 16 April 2026 | Seattle Sounders berusaha keras membalikkan keunggulan dua gol yang didapatkan Tigres UANL pada leg pertama. Dalam laga tandang di Lumen Field, Sounders mencetak kemenangan 3-1, namun hasil agregat 3-3 membuat tim asal Mexico melaju ke semifinal berkat aturan gol tandang.
Leg pertama yang digelar di Monterrey berakhir dengan kemenangan 2-0 bagi Tigres, menciptakan keunggulan yang tampak cukup nyaman. Kedua gol pertama datang dari serangan balik cepat, memberi tekanan pada pertahanan Sounders yang belum menemukan ritme. Namun, pada leg kedua, Seattle tampil agresif sejak menit awal. Albert Rusnak membuka skor pada menit ke-11 lewat tembakan tajam ke sudut atas gawang, memecah kebuntuan dan memberi harapan bagi pendukung lokal.
Tigres tidak tinggal diam. Pada menit ke-23, pemain asal Brazil, Joaquim, menyamakan kedudukan dengan sundulan dari tendangan sudut, menjadikan skor 1-1. Gol tersebut menjadi krusial karena memberi Tigres satu gol tandang yang nantinya menjadi penentu.
Setelah jeda, Seattle kembali menguasai jalannya pertandingan. Danny Musovski menambah keunggulan Sounders pada menit ke-49 melalui tendangan jarak jauh yang tak terduga bagi kiper Tigre. Namun, momentum kembali berpihak pada Tigres ketika Rusnak kembali mencetak gol pada menit ke-82, menyempurnakan hattrick pribadi dan menutup skor menjadi 3-1.
Meski unggul tiga gol di papan skor, Seattle harus menelan pahit karena aturan gol tandang. Kedua gol yang dicetak Tigres di leg pertama dan satu gol tandang di leg kedua membuat total gol tandang mereka tiga, mengalahkan dua gol tandang Seattle. Dengan demikian, Tigres melaju ke semifinal, meninggalkan Sounders yang hanya dapat menatap kegagalan meski memenangkan pertandingan akhir.
Statistik menunjukkan dominasi Seattle dalam hal peluang. Tim MLS mencatat 20 tembakan, dengan harapan gol (expected goals) sebesar 1.91, jauh melampaui 0.65 xG yang dicatat Tigres. Albert Rusnak menjadi pemain paling produktif, mencatat lima tembakan dengan xG 0.43, serta mencetak dua gol. Musovski menambah satu gol, sementara Joaquim menjadi pahlawan bagi Tigres dengan satu gol tandang yang menentukan.
Keberhasilan Tigres menembus semifinal tidak terlepas dari performa tim lain di perempat final. Toluca, perwakilan Liga MX, menyingkirkan LA Galaxy dengan kemenangan agregat 7-2 berkat hattrick Paulinho, sementara Nashville SC mengalahkan Club América 1-0. Hasil-hasil tersebut menegaskan dominasi klub-klub Meksiko dalam fase ini.
Dengan melaju ke semifinal, Tigres akan bersaing melawan Toluca, yang juga berhasil menembus babak empat besar. Kedua tim akan berjuang mengukir sejarah pertama kali mengangkat trofi CONCACAF Champions Cup, kompetisi paling bergengsi di wilayah Amerika Utara, Tengah, dan Karibia.
Pertandingan ini juga menambah catatan penting bagi pemain-pemain kunci. Albert Rusnak, yang mencetak dua gol, semakin menegaskan posisinya sebagai penyerang utama Sounders, sementara Joaquim mencatat momen penting dalam karier internasionalnya dengan gol krusial di turnamen bergengsi.
Kesimpulannya, meski Seattle Sounders berhasil mencetak tiga gol dalam laga penentu, aturan gol tandang membuat mereka harus mengakui keunggulan Tigres UANL yang melaju ke semifinal. Kedua tim kini akan mengevaluasi penampilan masing-masing, sementara penggemar menantikan aksi-aksi menegangkan di babak berikutnya.