Liput – 11 April 2026 | Riyadh, 11 April 2026 – Pertandingan antara Al-Ettifaq dan Al-Riyadh pada pekan ke-10 Liga Arab Saudi menjadi sorotan utama pekan ini. Kedua tim yang berada di puncak klasemen mengincar tiga poin penting untuk memperkuat posisi mereka di zona gelar juara. Pertandingan yang digelar di stadion King Abdullah Sports City menyuguhkan aksi cepat, taktik cerdas, dan atmosfer penuh tensi yang menegangkan.
Al-Ettifaq, yang menempati posisi kedua dengan selisih poin tipis di belakang pemuncak klasemen, memanfaatkan serangan sayap yang agresif. Pelatih kepala Al-Ettifaq, Abdulrahman Al-Mansour, menekankan pentingnya memanfaatkan kecepatan winger kiri, Faisal Al-Mutairi, untuk memecah pertahanan Al-Riyadh yang dikenal disiplin. Di sisi lain, Al-Riyadh, yang duduk di peringkat pertama, mengandalkan kontrol tengah yang solid serta penetrasi lewat pemain tengah serang, Abdullah Al-Haddad, yang baru saja mencatatkan dua assist dalam lima pertandingan terakhir.
Statistik pertemuan sebelumnya menunjukkan bahwa Al-Ettifaq berhasil mengalahkan Al-Riyadh dua kali dalam lima pertemuan terakhir, dengan rata-rata gol yang dicetak masing-masing 1,8 dan 1,2. Namun, dalam lima laga terakhir, Al-Riyadh mencatatkan catatan tak terkalahkan, termasuk kemenangan tipis 2-1 atas rival tradisional Al-Nassr. Rekor pertahanan Al-Riyadh menurun menjadi hanya 0,9 kebobolan per pertandingan, menandakan peningkatan signifikan pada lini belakang yang dipimpin oleh bek veteran, Saad Al-Jabri.
Di babak pertama, Al-Ettifaq memulai dengan tekanan tinggi, memaksa Al-Riyadh melakukan beberapa kali clearing. Gol pertama tercipta pada menit ke-23 lewat tendangan bebas yang dieksekusi dengan presisi oleh pemain tengah Al-Ettifaq, Mohammed Al-Khalidi. Bola melengkung melewati tembok pertahanan dan masuk ke pojok atas gawang, memberi keunggulan 1-0 bagi Al-Ettifaq. Gol tersebut memicu respons cepat dari Al-Riyadh yang mengubah formasi menjadi 4-3-3 untuk menambah tekanan di lini serang.
Pada menit ke-38, Al-Riyadh menyamakan kedudukan lewat serangan balik cepat. Abdullah Al-Haddad menerima umpan panjang dari sayap kanan, menembus area pertahanan, lalu mengeksekusi finishing satu sentuhan yang menembus sudut bawah gawang. Skor menjadi 1-1 menjelang jeda istirahat, menandakan pertandingan yang seimbang dan penuh drama.
Babak kedua menyaksikan kedua tim berusaha mengukir keunggulan. Al-Ettifaq menggandakan lini tengah dengan menurunkan tiga gelandang kreatif, sementara Al-Riyadh menambahkan satu striker tambahan, Saeed Al-Mutairi, untuk meningkatkan opsi serangan. Tekanan terus berlanjut hingga menit ke-66, ketika Al-Riyadh berhasil memanfaatkan kesalahan defensif Al-Ettifaq. Seorang gelandang Al-Ettifaq melakukan backpass yang tidak tepat, memungkinkan Saeed Al-Mutairi memotong dan menembak dengan kaki kiri ke sudut jauh, menjadikan Al-Riyadh unggul 2-1.
Setelah gol tersebut, Al-Ettifaq tidak tinggal diam. Mereka meningkatkan intensitas serangan, memanfaatkan kecepatan Faisal Al-Mutairi di sayap kiri. Pada menit ke-78, Faisal berhasil mengirimkan umpan silang berbahaya ke dalam kotak penalti, namun kiper Al-Riyadh, Khalid Al-Harbi, melakukan penyelamatan krusial dengan menepis bola tepat di titik terdekat.
Menjelang akhir pertandingan, Al-Ettifaq berusaha keras mencari gol penyama. Pada menit ke-89, sebuah tendangan sudut menghasilkan sundulan kepala yang meleset tipis ke tiang gawang. Sorakan penonton memuncak, namun waktu tidak berpihak pada Al-Ettifaq. Wasit menutup laga dengan skor akhir 2-1 untuk Al-Riyadh, yang berhasil mempertahankan posisi puncak klasemen dengan selisih tiga poin dari Al-Ettifaq.
Keberhasilan Al-Riyadh ini menegaskan dominasi mereka di tengah kompetisi, sementara Al-Ettifaq tetap berada di zona penyerang gelar dengan peluang memperkecil jarak pada pertandingan berikutnya. Kedua tim kini mempersiapkan diri untuk laga selanjutnya, dengan Al-Riyadh menargetkan konsistensi dalam mencetak gol dan Al-Ettifaq fokus pada memperbaiki pertahanan di area tengah.
Secara keseluruhan, pertemuan ini menambah catatan menarik dalam sejarah persaingan Liga Arab Saudi. Penampilan individual pemain kunci, taktik pelatih yang fleksibel, serta dukungan suporter yang bersemangat menjadikan laga ini salah satu yang paling dinanti dalam kalender sepak bola regional. Pertandingan selanjutnya akan menjadi ujian bagi kedua tim untuk mempertahankan performa dan meraih gelar juara musim ini.