Liput – 06 April 2026 | Dallas, 5 April 2026 – Dalam pertandingan yang menjadi ujian besar bagi Los Angeles Lakers yang tengah berjuang melawan cedera, tim tuan rumah Dallas Mavericks berhasil menumbangkan Lakers dengan skor 134‑128. Penampilan luar biasa rookie Cooper Flagg mencuri sorotan setelah mencetak 45 poin, sementara Luke Kennard menorehkan triple‑double pertamanya dalam karier, menambah dimensi baru pada upaya tim untuk tetap kompetitif di akhir musim reguler.
Tanpa kehadiran Luka Dončić dan Austin Reaves karena cedera, Lakers memasuki laga dengan susunan pemain yang dipadatkan. LeBron James, yang tetap menjadi pusat serangan, mencatat 30 poin serta 15 assist, menunjukkan kepemimpinan yang dibutuhkan pada saat tim berjuang menutup selisih poin. Namun, usaha tersebut tidak cukup untuk menahan laju Mavericks yang didukung oleh tembakan tiga angka yang akurat (14 dari 32 percobaan) dan kecepatan transisi yang mematikan.
Cooper Flagg, pemain rookie yang baru saja mengukir 51 poin melawan Orlando Magic, kembali menampilkan performa gemilang dengan menambah 45 poin untuk Mavericks. Sebanyak 19 poinnya dicetak pada kuarter pertama, memberikan tim keunggulan 11 poin. Flagg juga mencatat 10 rebound dan 5 assist, menegaskan perannya sebagai ancaman serba bisa di kedua sisi lapangan.
Di sisi lain, Luke Kennard mengukir sejarah pribadi dengan mencatat triple‑double pertama dalam kariernya: 15 poin, 16 rebound, dan 11 assist. Kennard bermain selama 41 menit, menjadi pemain dengan menit terbanyak dalam pertandingan tersebut. Ia juga menjadi pusat pengaturan bola dalam linimasa yang baru dibentuk oleh pelatih JJ Redick, yang bereksperimen dengan berbagai susunan pemain untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan Dončić dan Reaves.
Statistik tim menunjukkan dinamika yang menarik. Lakers melakukan 12 turnover, sedikit lebih baik dibandingkan rata‑rata 14,4 turnover per pertandingan mereka sebelum laga ini. Namun, Mavericks berhasil memanfaatkan kesalahan tersebut dengan mencetak 21 poin lewat serangan balik. Selain itu, perbandingan tembakan tiga angka memperlihatkan keunggulan signifikan Mavericks (44% vs 25% Lakers), yang menjadi faktor penentu dalam hasil akhir.
LeBron James mengakui tantangan defensif yang dihadapi timnya. “Kami memberikan terlalu banyak poin transisi dan memberi ruang bagi pemain kunci lawan untuk menemukan posisi mereka,” ujar James dalam wawancara pasca pertandingan. Ia menambahkan bahwa kekurangan pemain utama membuat Lakers harus lebih disiplin dalam pertahanan, terutama pada fase transisi.
Pemain muda lain seperti Jaxson Hayes (23 poin) dan Deandre Ayton juga memberikan kontribusi penting, namun tidak cukup untuk menutup celah yang ditinggalkan oleh Dončić dan Reaves. Hayes sempat memotong selisih menjadi lima poin pada menit ke‑4 kuarter keempat dengan mencetak tiga poin sekaligus, namun Mavericks berhasil membalas dengan tembakan tiga angka dari P.J. Washington, mengembalikan keunggulan mereka menjadi delapan poin.
Dengan hasil ini, Lakers mengalami kekalahan beruntun kedua dalam tiga pertandingan terakhir, pertama kalinya sejak akhir Februari. Rekor mereka kini berada di 50‑28, menyamai Denver Nuggets dan menempati posisi ketiga di Wilayah Barat berkat selisih kemenangan. Tim masih mengamankan posisi playoff yang kuat, namun tantangan tetap besar untuk menyesuaikan strategi tanpa Dončić, Reaves, atau bahkan Smart yang sering menjadi penentu permainan.
Pelatih JJ Redick menekankan pentingnya menemukan pemain pengatur bola kedua untuk mengurangi beban LeBron James dan Luke Kennard. “Kami harus menemukan pengatur bola yang konsisten untuk mengurangi tekanan pada Kennard dan LeBron,” ujarnya. Redick juga menilai bahwa eksperimen linimasa yang dilakukan pada pertandingan ini akan memberikan data penting untuk mengoptimalkan rotasi pemain menjelang playoff.
Secara keseluruhan, pertandingan ini menyoroti dua hal utama: kemampuan Cooper Flagg untuk menjadi bintang baru di NBA dan kebutuhan mendesak Lakers untuk menyesuaikan taktik mereka dalam menghadapi cedera pemain kunci. Dengan sisa lima pertandingan reguler, Lakers harus memaksimalkan kontribusi pemain pendukung sekaligus menjaga kesehatan bintang utama mereka demi mempertahankan posisi playoff yang menguntungkan.