Liput – 14 April 2026 | Melbourne City menorehkan kemenangan penting 2-0 atas Wellington Phoenix dalam laga pekan ke-26 A-League Men yang berlangsung pada Minggu, 14 April 2026. Kedua gol yang memecah kebuntuan dicetak oleh Aziz Behich pada menit ke-17 dan Marcus Younis pada menit ke-76, menegaskan dominasi City di lapangan dan mengokohkan posisi mereka di papan klasemen menjelang putaran final.
Gol pertama yang dilesatkan Behich menandai awal serangan agresif City. Setelah menguasai lini tengah, pemain veteran itu melancarkan tembakan keras dari luar kotak penalti yang tak dapat dijangkau kiper Phoenix, menambah kepercayaan diri rekan-rekannya. Phoenix berusaha bangkit, namun pertahanan City yang terorganisir dengan baik menahan setiap serangan balik. Pada menit ke-76, Marcus Younis menambah keunggulan melalui sundulan tajam setelah tendangan sudut, mengunci hasil akhir 2-0.
Kemenangan ini membawa Melbourne City mengumpulkan 35 poin, menempati posisi keenam, hanya selisih satu poin dari Melbourne Victory di peringkat kelima dan dua poin dari Adelaide United serta Sydney FC yang menempati posisi empat dan tiga. Dengan dua laga tersisa melawan Brisbane Roar dan Adelaide United, City berada di ambang mengamankan tempat di final, asalkan mampu mempertahankan performa dan menghindari hasil imbang yang dapat menurunkan peluang.
Sementara itu, Wellington Phoenix harus menerima kekalahan yang menurunkan poin mereka menjadi 30, kini terpisah lima poin dari zona enam. Phoenix masih memiliki dua pertandingan terakhir, yakni melawan Macarthur FC dan Western Sydney Wanderers, yang menjadi peluang terakhir untuk mengejar tempat playoff. Kekalahan ini juga menambah tekanan pada pelatih dan skuad Phoenix, yang harus memperbaiki lini serang yang kurang tajam dan mempertahankan konsistensi defensif.
Hasil ini juga berdampak pada nasib klub lain di papan klasemen. Macarthur FC, yang baru saja mengalami kejutan buruk 3-1 dari Western Sydney Glory, kini berada dalam situasi genting. Mereka harus memenangkan dua laga terakhir melawan Adelaide United dan Wellington Phoenix sekaligus mengandalkan tim-tim di atas mereka tidak mengumpulkan poin lebih dari satu. Jika semua kondisi ini terpenuhi, Macarthur berpotensi menembus zona playoff meski berada empat poin di belakang posisi keenam.
Di sisi lain, Western Sydney Glory mencatat kemenangan ketujuh mereka musim ini berkat kontribusi Nicholas Pennington, Gabriel Popovic, dan Arion Sulemani. Keberhasilan ini menegaskan bahwa Glory semakin stabil dan berpotensi menghindari tempat terbawah pada akhir musim, sebuah pencapaian yang belum diraih dalam tiga tahun terakhir.
Berita lain yang turut mengisi pekan ini adalah kemenangan Sydney FC 2-0 atas Western Sydney Wanderers melalui gol Al Hassan Toure dan Apostolos Stamatelopoulos. Kemenangan tersebut mengangkat Sydney FC ke posisi tiga dan menandai kemenangan pertama bagi pelatih baru Patrick Kisnorbo. Sementara itu, Wanderers yang kini berada di zona terendah harus berjuang keras menghindari tongkat kayu, mengingat kehadiran mereka dalam sejarah A-League semakin dipertanyakan.
Melihat ke depan, pertandingan-pertandingan penutup musim menjadi krusial bagi semua tim yang berambisi masuk ke final. Melbourne City harus mengoptimalkan peluang melawan Brisbane Roar, sementara Adelaide United, Sydney FC, dan Melbourne Victory juga bersaing ketat untuk menambah poin. Di luar lapangan, pertarungan kontrak pelatih menjadi sorotan, khususnya bagi Western Sydney Glory yang sedang menimbang kelanjutan masa jabatan Adam Griffiths setelah berhasil menghidupkan kembali semangat tim.
Secara keseluruhan, hasil 2-0 Melbourne City atas Wellington Phoenix tidak hanya menambah tiga poin bagi sang juara bertahan, melainkan juga mengubah dinamika persaingan di papan klasemen A-League Men. Pertarungan di dua putaran terakhir akan menentukan siapa yang melaju ke playoff dan siapa yang harus menelan kekecewaan akhir musim.
